SDR są pieniądzem międzynarodowym kreowanym przez IMF (International Monetary Found-Miedzynarodowy
Fundusz Walutowy) w celu udostepnienia go krajom członkowskim majacym deficyt bilansów płatniczych,
aby mogły go użyć w charakterze waluty rezerwowej na dokonanie transakcji wyrównawczych.

Początkowo wartość SDR wynosiła 1/35 uncji złota(0,888671 g), czyli równała sie 1 dolarowi amerykańskiemu.

Jednak od 1974 do 1980 roku SDR opierał się już na koszyku 16 walut.

Od 1981 podstawę wartości SDR stanowi koszyk pięciu walut:

- dolara amerykańskiego (USD) 787*
- marki Niemieckiej (DEM) 795*
- jena japonskiego (JPY) 784*
- franka francuskiego (FRF) 793*
- funta szterlinga (GBP) 789*

Udział każdej z tych walut jest weryfikowany w okresach pięcioletnich 1981 , -86 , -91, 96, itd

Pierwsza emisja SDR była rozdysponowana na kwote 9,3 mld SDR w latach 1970-72.
 

*numer waluty używany w systemach bankowych przy rozliczeniach bankowych, np. w elektronicznym systemie